En 1876, Gustave Moreau expose une aquarelle qui fixe pour longtemps le sens de ce titre : une vision suspendue en l'air, dont nul ne sait si elle appartient au monde ou au regard qui la voit. Depuis, l'apparition désigne en peinture ce moment où une forme se détache sans se laisser nommer. L'œuvre retient ce surgissement plutôt que la figure, et laisse au regard le soin de décider ce qui vient d'apparaître.
